Cortemilia ligt in het hart van de Alta Langa, in een dal langs de rivier de Bormida. Het is een klein, ingetogen dorp met middeleeuwse wortels. Een plek met kleine werkplaatsen, ambachtelijke bakkers en een dorpsplein waar iedereen elkaar ontmoet op het terras bij Café Central.
Tonda gentile delle Langhe
Toch is Cortemilia op één vlak bekend en groots: hazelnoten. Hier komt de tonda gentile delle Langhe vandaan. Niet de Nutella hazelnoot, wel de bijzonder ronde, aromatische hazelnoot die wordt beschouwd als een van de beste ter wereld. Zeer geliefd bij de betere banketbakkers. Deze tonde gentile delle Langhe heeft ook een beschermde status (IGP). Veel families leven van de teelt of verwerking van deze noten.
Fiera Nazionale della Nocciola
Ieder jaar, eind augustus, wordt in Cortemilia de Fiera Nazionale della Nocciola gehouden.
Dit feest staat helemaal in het teken staat van deze lokale trots. Het bestaat inmiddels al meer dan zeventig jaar en is uitgegroeid tot een vaste waarde in de streek. Gedurende een week zijn er markten, tentoonstellingen, rondleidingen bij hazelnoottelers, historische optochten, proeverijen en muziek. Alles draait om de noot.
Je vindt dan ook overal gerechten met hazelnoot. Natuurlijk de klassiekers zoals taart (de beroemde torta di nocciole), koekjes en ijs, maar ook hartige varianten: notenpesto, pasta met hazelnootsaus, brood met stukjes noot. Lokale producenten laten je proeven en vertellen graag hoe hun producten gemaakt worden. Het feest voelt authentiek en lokaal.
Hazelnootfeest Cortemilia
Iedereen feest mee. Verenigingen, scholen, families en vrijwilligers zijn allemaal betrokken. Je ziet jongeren in traditionele kledij, ouderen die recepten delen, en kinderen die met een zakje notensnoepjes langs de kraampjes lopen.
Tip
Cortemilia is goed bereikbaar met de auto, maar houd rekening met smalle wegen en beperkte parkeergelegenheid in het dorp tijdens het feest. Kom dus op tijd of kies voor een B&B in de buurt zodat je op je gemak kunt rondstruinen.
Zelf logeer ik graag bij Bart van Borgo Poggio Dei Fiori, 15 km van Cortemilia.